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L'American Astronomical Society a annoncé lors d'une conférence de presse que le télescope spatial Kepler de la NASA avait sélectionné huit nouvelles planètes, c'est-à-dire des «exoplanètes» dans la «zone Boucle d'or». Il est très intéressant de noter que deux de ces planètes devraient soutenir la vie ou plus précisément la «vie extraterrestre».
Dans le cadre de la mission Kepler, la NASA a pu découvrir de nombreuses exoplanètes d'étoiles différentes. La découverte de huit nouvelles planètes au tout début de 2015 est considérée comme le signe d'un avenir positif.
Les exoplanètes sont ces planètes qui ne tournent pas autour du Soleil au lieu de cela, elles tournent autour d'une étoile différente. Goldilocks zone aka zone habitable est la zone où une planète doit être située en orbite autour de son étoile pour soutenir l'existence d'eau liquide et la nourriture de la vie.
Kepler-438b et Kepler-442b - deux des huit nouvelles planètes découvertes par les astronomes suggèrent qu'ils ressemblent le plus à la Terre. En fait, les deux se sont avérés être les plus proches de la Terre parmi toutes les exoplanètes enregistrées jusqu'à ce jour. Les deux étoiles naines rouges en orbite sont plus petites et plus froides que le Soleil; Kepler-438b, qui est à 470 années-lumière de la Terre, accomplit une orbite en 35 jours tandis que Kepler-442b est à 1100 années-lumière de la Terre se termine en 112 jours.
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Selon les conditions requises pour être dans la zone habitable, une planète doit être présente à une distance convenable de son étoile. Il devrait recevoir autant de radiations de son étoile que la Terre le fait du Soleil. Toute déviation entraînerait la congélation ou l'ébullition de l'eau.
La possibilité d'être dans la zone Boucle d'or d'une étoile dépend de la quantité de radiations qu'elle reçoit de l'étoile. Et les chances d'être une planète rocheuse correspondent à la taille d'une planète.
Kepler-438b a un diamètre 12% plus grand que la Terre et reçoit environ 40% plus de lumière que la Terre. Ainsi, selon l'équipe, il a 70% de probabilité d'être rocheux et la même perspective d'être dans la zone Boucle d'or de son étoile. D'autre part, Kepler-442b est environ un tiers plus grand que la Terre et reçoit les deux tiers autant de radiations que la Terre. Il a 60% de chances d'être rocheux et 97% d'être dans la zone habitable.
Passé ce délai, les deux planètes les plus semblables à la Terre connues étaient Kepler-186f, qui fait 1,1 fois la taille de la Terre et reçoit 32% de lumière; et Kepler-62f, qui fait 1,4 fois la taille de la Terre et reçoit 41% plus de lumière.
"D'après les mesures Kepler et les autres mesures que nous avons effectuées, nous ne savons pas si ces planètes ont des océans avec des poissons et des continents avec des arbres", a déclaré le Dr Caldwell à BBC News. «Tout ce que nous savons, c'est leur taille et l'énergie qu'ils reçoivent de leur étoile», a-t-il ajouté..
De telles découvertes ont tendance à faire évoluer de nombreuses questions curieuses sur les nouvelles planètes. La vie existe-t-elle sur eux? Avons-nous de la compagnie dans l'univers? Commentez une discussion.
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