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Les utilisations des smartphones sont nombreuses et il est maintenant temps d'ajouter quelques fonctions supplémentaires à cette liste. Les ingénieurs biomédicaux de l'Université de Columbia ont fabriqué un accessoire pour smartphone qui peut être utilisé pour diagnostiquer le VIH et la syphilis. Il s'agit d'un dongle qui peut être attaché au casque du téléphone et une application affiche les résultats.
Cet appareil ne prend que 15 minutes pour détecter ces maladies et agit comme un laboratoire miniature en combinant les fonctions mécaniques, électroniques et optiques. Cet appareil n'a besoin d'aucune source d'énergie externe et il effectue un test ELISA, c'est-à-dire un test d'immunosorbant lié à une enzyme à une fraction d'un test en laboratoire. Il a été rapporté que les tests effectués avaient une sensibilité de 100 pour cent pour le VIH avec une spécificité de 87 pour cent. La syphilis a une sensibilité de 92 à 100% avec une spécificité de 79 à 62%.
Cet appareil est essentiellement un dongle qui se compose d'une cassette à usage unique ayant des canaux fins et une pompe. Ce dongle est actionné par un bouton et il aspire le sang d'un point d'entrée via ces canaux en créant un «vide à une pression». Les réactifs utilisés sont déjà stockés dans cette cassette. L'appareil fonctionne sur la prise jack audio d'un téléphone qui est obtenue en convertissant le signal audio de 19 kHz en un 3 volts CC. La puissance totale consommée par le dongle est d'environ 1,6 mW, soit une fraction de la puissance consommée par un smartphone.
Le sang change de couleur pendant le test et les lumières LED sont allumées à travers le mélange aux cellules photoélectriques. Cela lit le changement de couleur et envoie les données à l'application. Les résultats affichés dans l'application sont faciles à lire. Le test de laboratoire du VIH en 20 étapes est ainsi réalisé en 15 minutes.
Au cours des essais sur le terrain effectués au Rwanda, les agents de santé ont suivi une formation de trente minutes et la majorité de 97% des patients ont recommandé l'utilisation de cet appareil. Samuel K. Sia, professeur agrégé de génie biomédical à Columbia Engineering, a déclaré: «Nos travaux montrent qu'un dosage immunologique complet de qualité laboratoire peut être exécuté sur un accessoire de smartphone. Le couplage de la microfluidique avec les progrès récents de l'électronique grand public peut rendre certains diagnostics en laboratoire accessibles à presque toutes les populations ayant accès aux smartphones. Ce type de capacité peut transformer la façon dont les services de soins de santé sont fournis dans le monde. »
Sia a ajouté: «Notre clé électronique présente de nouvelles capacités pour un large éventail d'utilisateurs, des prestataires de soins de santé aux consommateurs. En augmentant la détection des infections par la syphilis, nous pourrions être en mesure de réduire le nombre de décès par 10. Et pour le dépistage à grande échelle où la haute sensibilité du dongle avec peu de faux négatifs est essentielle, nous pourrions être en mesure d'étendre le dépistage du VIH au niveau communautaire avec un traitement antirétroviral immédiat qui pourrait presque arrêter les transmissions du VIH et aborder l'élimination de cette maladie dévastatrice.
L'appareil coûte environ 34 $ et chaque test coûtera environ 1,44 $.
Ce dongle de test VIH et Syphilis peut vraiment être une aubaine pour les marchés des pays en développement car il est très économique. Il peut être facilement utilisé dans les zones reculées et sa capacité à détecter les maladies sexuellement transmissibles mortelles peut sauver de nombreuses vies.
via ScienceDaily
Ce dongle pour smartphone pour des tests VIH et syphilis rapides et bon marché peut-il devenir un succès? Dites-nous en commentaires.
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